車椅子でお出かけ～心のバリアフリーとの出会い～

はじめまして kokoronです

私には、サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）に暮らす高齢の母がいます。母は数年前から歩行が難しくなり、自走式車椅子を使うようになりました。自分で車椅子を操作して、日々暮らしています。

病院への通院は、私が運転する車に乗って出かけます。シートへの移乗は手の力を使い自分で出来るので、私は見守ってサポートをしています。外出時は、車椅子を私が後ろから押しています。

意識を変えた出来事

3年ほど前、午前診を受けに病院へ行った、ある日のこと。病院の入り口は平坦で、自動ドア。院内でも不便さを感じる事はありません。
さて診察も終わり、帰りにどこかで食事をしようかと考えると、急にとても不安になりました。どこへ行こうか、どこに行けるのか…と。
豊岡の病院や公共施設は、バリアフリーになっています。でも街のお店のほとんどは段差があったり狭かったり、自動ドアではなかったり。
都会に行った時、車椅子の人をよく見かけるように思いました。障がい者が出かけやすくなる為には、街全体のバリアフリー化が進んでいる事が、とても重要です。その点は、豊岡は遅れているなと感じています。
「豊岡って、車椅子ユーザーに厳しい街。車椅子で気軽に行けるお店が無いよね」
そう思いながら母を車に乗せ、病院の駐車場を出ました。行き先を考えながら、豊岡の街をぐるぐると走りました。

ここならスロープがあるし、大丈夫かも…と悩んだ末に決めたのは、回転寿司のお店です。
車椅子を私が押し、スロープを通り、さて難関の重たいドアの前へ。
「まずドアを開けて、押さえながら後ろ向きに通るのかな？」と考えていると…。
店の中から中学生くらいの女の子が、ひらりと出てきて、ドアを開けてくれたのです。恥ずかしそうに視線をそらしているけれど、明らかに母の車椅子の為に、ドアを押さえて待ってくれています。
私は、思いもよらないことに驚き、小さな声で、ありがとうと言うのが、やっとでした。母が通ると彼女は、順番待ちをしている家族の所に、戻って行きました。
帰りには、店員さんが気がついて、ドアを開けてくれました。

それから数日後の、またある日のこと。
母と街の中心の商業施設に行きました。食品も衣料品も揃う、大きなお店です。ここはバリアフリーで通路も広く、買い物も楽に出来ます。車椅子専用駐車場に車を停め、さぁ店内へ。

エレベーターホールに近づくと、若い男女6人が、エレベーター前で待っていました。
楽しそうに話す内容から「これからボーリング場に行くんだな。私達は、次のエレベーターに乗ったらいいわ」と思いながら、少し離れた所で待っていました。　

しばらくして、エレベーターのドアが開いた途端、先頭にいた少年が「はい、どうぞ」と振り向いて、母に声をかけてくれました。他の1人は、ドアが閉まらないようにボタンを押してくれています。
またも思いがけない出来事でしたが、私は、しっかりと「ありがとう」と言い、母も「まぁご親切に」と笑顔でお礼を言い、エレベーターに乗りました。
同じエレベーターに乗った彼らは、さっきよりももっと笑顔になり、次に着いた階で、賑やかに話しながら降りて行きました。

人の優しさと感謝の気持ち

その後、1階のドーナツショップで、母とコーヒーを飲みながら語ったこと。
「豊岡の若い子達が、素敵すぎるね。困っている人の手助けを、さっと出来る人が、毎回私達の前に現れるなんて」
「豊岡は障がい者に厳しい街だと思っていたけど、違うってことがよく分かったわ。住んでる人の心がバリアフリー。本当は優しい街なんだね」
美味しいコーヒーを飲み、母も満足した表情で、住宅に戻りました。

その日から私の気持ちも楽になり、車椅子でも、たくさん出かけたいと思えるようになりました。とても貴重な体験でした。
それから何度も、街の人の優しさに出会いました。車椅子のタイヤが段差に引っかかった時に、さっと手を貸してくれた方。車椅子がエレベーターに乗るまで、開くのボタンを押し続けてくれた方。
そんな方々への
『ご親切にありがとう』の気持ちを、忘れずにいたいと思っています。

さあ豊岡の街に出かけよう！

今ようやく、自由に外出し、多くの人と交流が出来る世の中が戻ってきました。
車椅子ユーザーや、障がいがある為に外出をためらっている方があれば、どうぞ思い切って街に出かけてみてください。
優しい心に出会い、きっとまた次も出かけたいと思えるはず。
豊岡って、良い人がたくさん住んでいる、とても素敵な街です。

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